李凡指尖微頓，纏繞在東方烈神魂之上的無形絲線驟然停滯，不再繼續向內收緊。
東方烈臉上扭曲的痛苦之色這才稍稍舒緩，原本渙散的雙目緩緩聚焦，帶著未散的澀意與忌憚，死死落在李凡身上，聲音艱澀得如同砂紙摩擦：「你……要問什麼？」
李凡神色平靜，語氣沒有半分波瀾，緩緩開口：「那我便重新問你。第一個問題，你可知申鐘的來歷？」
東方烈強忍著神魂深處傳來的陣陣刺痛，喉間溢出的聲音嘶啞得幾乎不成調：「我並不認識申鍾……只是我兄長給我傳訊，讓我去找這個人。」
李凡眼中掠過一絲訝異，這答案與他預想的截然不同，隨即追問道：「是誰給你兄長傳的訊？你兄長名叫什麼？」
提及兄長，東方烈臉上的痛苦稍稍褪去，取而代之的是一絲難掩的恭敬，語氣中又帶著幾分與生俱來的傲然：「我兄長名喚東方劍，如今已是煉虛後期的修為。」
可他話音落下，卻沒在李凡臉上看到半分預想中的畏懼，東方烈一怔，隨即像是想到了什麼，眼底翻湧出血絲，臉上浮現出一絲狠厲：「至於讓我兄長傳訊的人，來頭可比我兄長大多了。我雖不是你的對手，但你，定然也不是他的對手——即便萬丹谷知曉他的來歷，也只能俯首低眉，不敢有半分怠慢！」
一旁的虎子見狀，不由得冷笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷：「東方烈，都到這份田地了，你還敢威脅凡哥？」
東方烈緩緩搖頭，神色竟難得有了幾分認真，絕非虛言：「我不是威脅你，是他們宗門的實力，真的強得離譜。別說萬丹谷，便是我們神劍宗，也招惹不起！若非如此，以我兄長那般天縱之資，又怎會甘願去巴結那樣的存在？」
李凡靜靜聆聽，指尖無意識地輕叩著掌心，待東方烈說完，才緩緩抬眼，語氣帶著幾分試探：「你說的，莫非是神道宗？」
這話一出，東方烈臉上瞬間寫滿了震驚，瞳孔驟然收縮，死死盯著李凡，語氣里滿是難以置信：「李凡，你果然不簡單！就連神域的化神修士，大多都未曾聽聞神道宗的名號，你竟然知道！不錯，那人正是神道宗弟子，名叫靈玄。三年前我曾見過他一次，彼時他不過化神初期的修為，可與我神劍宗一位煉虛初期的執事切磋，卻能不分勝負。如今三年過去，他的實力定然更勝往昔——便是他，讓我去萬丹谷丹香峰找申鍾，對付你。」
李凡眉頭微蹙，語氣裡帶著幾分確認：「這麼說來，你是真的不認識申鍾？」
東方烈連忙重重點頭，神色無比肯定，語氣中甚至帶著幾分委屈：「我真的是第一次見到申鍾，此前連他的名字都未曾聽聞。我也不知道，靈玄究竟是怎麼認識這個人的。」
李凡眸色微沉，忽然話鋒一轉：「那靈玄長什麼模樣？」
東方烈閉上眼，努力回想三年前的畫面，片刻后緩緩開口，語氣帶著幾分模糊的追憶：「三年前見他時，他身材修長，面容清秀，身著一襲素色道袍，袖口處綉著幾縷淡淡的灰雲紋，一眼望去，倒有幾分出塵之氣。」
李凡垂眸，指尖輕捻，口中喃喃低語，聲音低得幾乎只有自己能聽見：「灰雲紋？神道宗……這麼說來，此前在清心村附近出現的那名道士，果然是來自神道宗，甚至，還與這個靈玄有著幾分關聯？」
他的低語太過微弱，東方烈並未聽清，依舊自顧自地說道：「神道宗乃是神域最神秘的宗門之一，底蘊深不可測，便是另外兩座頂尖宗門，也不願輕易招惹他們。我曾無意中聽到宗門老祖私下議論，說神道宗的人，能夠窺得天機，溝通神靈。」
「窺得天機，溝通神靈？」李凡抬眼，眼中掠過一絲疑惑，不由得追問，「這話是什麼意思？」
東方烈緩緩搖頭，語氣中帶著幾分茫然：「我也不知詳情。這些話，都是我偶然聽到老祖們私下交談時說起的，他們並未細說。」
李凡對「靈玄」這個名字全然陌生，便是元昊也從未提及過半句，當即沉聲問道：「那你可認識元昊？」
東方烈眼中一片茫然，搖了搖頭：「不認識。」
李凡又追問：「此次神道宗，可有派人前來東域？」
東方烈微微搖頭，語氣帶著幾分忌憚：「神道宗向來神秘莫測，即便真有人前來，也絕不會對外聲張。他們素來獨來獨往，行事詭秘。聽老祖說過，神道宗的大能身懷異術，竟能借體養魂，手段詭異到匪夷所思的地步。」
「借體養魂？」
李凡心中驟然一震，目光驟然凝在東方烈身上：「如何養魂？」
東方烈面露難色，語氣也遲疑起來：「具體緣由我也不知。當初偶然聽聞，本想向老祖追問，卻被他厲聲呵斥，還勒令我立刻將此事忘掉，不得再提。」
李凡眉頭微蹙，腦中靈光一閃，似是抓住了什麼關鍵，可紛亂思緒交織，一時又難以理清頭緒。
一旁的虎子見他沉吟不語，當即轉向東方烈，開口催促：「廢話少說，便說說你們來東域的真正目的！」
李凡也迅速收斂心神。方才「借體養魂」四字著實觸動了他，隱約覺得此事與神域的某些隱秘息息相關。只是他如今遠在東域，鞭長莫及，當務之急，還是先將眼前東域的事端處理妥當。
東方烈見狀，目光投向李凡，帶著一絲忐忑：「我若說了，你能否饒我一命？」
李凡不置可否：「那要你說了以後，我看值不值得再說，不要想著討價還價！」
